Parece increíble, pero hay un premio individual que Lionel Messi todavía no tiene en su casa: el tradicional galardón "Rey de América". Tras una temporada brillante en el Inter Miami y liderando a la Selección Argentina, "La Pulga" fue nominado oficialmente para la distinción que otorga el diario El País de Uruguay desde 1986.

​A diferencia del Balón de Oro, este premio exige un requisito que Messi no cumplió durante casi toda su carrera: jugar en el continente americano. Tras su desembarco en la MLS, el rosarino finalmente entra en la consideración de los más de 250 periodistas especializados que definen quién fue el mejor del año de este lado del mundo.

​Messi no la tendrá fácil. Para quedarse con la corona el próximo 31 de diciembre, deberá superar a dos figuras que tuvieron un año consagratorio:

• ​Adrián "Maravilla" Martínez: El goleador de Racing llega con el impulso de haber ganado la Recopa Sudamericana y ser el máximo artillero de la Copa Libertadores. Sus 22 goles en 55 partidos lo posicionan como un candidato de peso.
• ​Giorgian de Arrascaeta: El uruguayo, cerebro del Flamengo, viene de ganar la Libertadores y el Brasileirao, siendo elegido el mejor jugador del certamen continental.

​Las estadísticas de Messi este año son, fiel a su estilo, de otro planeta: 38 goles y 25 asistencias en 40 partidos con la camiseta rosa del Inter Miami. Además, fue la pieza clave para que la Selección Argentina termine en lo más alto de las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al próximo Mundial.

​De ganar, Messi se sumaría a una lista selecta de argentinos que reinaron en el continente, como Carlos Tevez (máximo ganador con 3 trofeos), Juan Sebastián Verón, Martín Palermo y Julián Álvarez.

​El misterio se revelará el último día del año, donde también se elegirá al mejor entrenador, terna en la que compiten los argentinos Gustavo Alfaro (Paraguay) y Gustavo Costas (Racing), junto al brasileño Filipe Luís.