El ciclo 2026 de River Plate se puso en marcha con una sonrisa. En el histórico Gran Parque Central de Montevideo, el conjunto dirigido por Marcelo Gallardo venció por 1 a 0 a Millonarios de Colombia en el primer amistoso de la pretemporada. El único tanto del encuentro fue obra de un viejo conocido de la casa: Gonzalo "Cachete" Montiel.

​Desde el arranque, River intentó imponer condiciones con la tenencia de la pelota y la jerarquía de sus individualidades. La conexión colombiana entre Juanfer Quintero y Kevin Castaño avisó temprano, mientras que Maxi Salas, uno de los refuerzos, exigió al arquero Diego Novoa con un potente remate de larga distancia.

​A pesar del dominio, el marcador no se movió en la primera etapa, que sirvió para que el juvenil arquero Santiago Beltrán mostrara seguridad en su presentación ante las pocas llegadas del equipo de Bogotá.

​En el complemento, Gallardo movió el banco y los resultados fueron inmediatos. Los ingresos de los juveniles Ian Subiabre y Santiago Lencina le dieron frescura al ataque, mientras que los debuts de Matías Viña y el retorno de Tomás Galván le otorgaron otra dinámica al mediocampo.

​Precisamente fue una combinación entre los ingresados la que derivó en el penal que abrió el partido. Galván fue derribado en el área y Gonzalo Montiel, con la frialdad que lo caracteriza, cambió la falta por gol a los 65 minutos de juego.

​Sobre el cierre, River tuvo la oportunidad de estirar la ventaja con otro penal, pero esta vez el arquerio Novoa logró tapar el remate de Agustín Ruberto. La nota negativa del encuentro fue la expulsión de Juan Portillo a falta de cinco minutos, tras cortar una situación manifiesta de gol.

​A pesar de quedar con diez, el "Millonario" aguantó el resultado y se quedó con una victoria que sirve para ganar confianza. El próximo compromiso de River será este sábado 17 de enero ante Peñarol, cerrando su gira por tierras uruguayas.