Jiutepec, Morelos. El mercado ilegal de medicamentos en México preocupa a la industria farmacéutica, ya que se estima que alrededor de 145 millones de piezas se venden cada año fuera de los canales autorizados, lo que pone en riesgo la salud de los pacientes que pueden comprar productos caducos, robados o que no cumplen con los controles sanitarios.
La cifra equivale a 2.8% de los 5,180 millones de piezas de medicamentos que se comercializan cada año en México, tanto en el sector público como en el privado, expuso Alejandro Córdova, director de Abasto y Coordinador de la Comisión de Seguridad y Cadena de Suministro en la Cámara Nacional de la Industria Farmacéutica (Canifarma).
Aunque la industria estima que el mercado irregular podría alcanzar ese volumen, Alejandro Córdova reconoció que es difícil calcular su tamaño con precisión y cuántos pacientes podrían verse afectados.
"El mercado irregular de medicamentos es un tema preocupante y complicado para la industria farmacéutica por su riesgo para la salud", manifestó durante su exposición en el Seminario Bayer 2026, realizado en Jiutepec, Morelos.
Enfatizó que estos productos llegan a carecer de las condiciones necesarias de calidad, seguridad y eficacia. En algunos casos, la falta de efectividad o la interrupción de un tratamiento puede tener consecuencias en la salud de los pacientes.
Lo anterior, ya que un medicamento falsificado no es lo mismo que uno robado o desviado de su destino original, aunque todos pueden representar riesgos para los consumidores cuando se venden fuera de los canales establecidos.
Por lo que advirtió que comprar productos irregulares no implica el mismo riesgo que se tiene al comprar ropa o calzado falsificados. En el caso de los medicamentos está de por medio la salud y la vida de las personas.
"El mercado ilegal no necesariamente se debe de tratar igual en todos los sectores porque no es lo mismo comprar unos pares de tenis o un reloj falsificados que un medicamento o dispositivo médico", acotó.
"Los pacientes no tienen en la mente que el medicamento que pueden adquirir en la calle, afuera del hospital o en un lugar que no sea establecido, necesariamente es falsificado, creen que es robado y eso evidentemente tiene sus consecuencias", agregó.
Alejandro Córdova explicó a manera de ejemplo que, si a una persona le ofrecen en la calle o en el Metro un medicamento que normalmente cuesta 500 pesos por solo 50 pesos, debe desconfiar.
Advirtió que una persona podría comprarlo al sentirse mal y consumirlo sin conocer su origen ni las condiciones en las que fue almacenado.
Por ello, alertó a la población sobre los riesgos de adquirir medicamentos fuera de los canales autorizados.
Incluso mencionó que este problema ha escalado a plataformas de comercio electrónico, incluso en WhatsApp.
En México, la venta de medicamentos se concentra en establecimientos formales, principalmente farmacias.
Según una encuesta que citó, 92% de las personas compra medicamentos y suplementos en farmacias, mientras que 5% lo hace en tiendas departamentales o de autoservicio.
Un 1.6% de la venta de medicamentos se realiza por internet, mientras que 0.02% en el tianguis, estos últimos son identificados como puntos de venta irregulares.
"Evidentemente, es una preocupación el mercado irregular de medicamentos y dispositivos médicos, porque una sola persona que no tome su tratamiento, que lo interrumpa porque consumió un medicamento falsificado, puede enfrentar consecuencias. Interrumpir un tratamiento cuando tienes cáncer, VIH o cualquier enfermedad que requiera un tratamiento diario, pues evidentemente es complicado", reiteró.
Mencionó casos en los que se alteró la fecha de caducidad de los fármacos, cuya fecha de vencimiento generalmente es de hasta dos años, así como otros en los que se utilizó yeso o concreto para endurecer las pastillas.
El mercado ilegal va desde prácticas como la falsificación, el robo, la venta de productos caducos o con fechas de vencimiento alteradas, así como la venta de medicamentos adquiridos por instituciones públicas hacia canales no autorizados.