Tras la derrota en la primera vuelta, Luiz Inácio 'Lula' da Silva ha logrado una remontada histórica para ser reelegido presidente de Brasil en la segunda. De vuelta al Palacio del Planalto, del que en realidad ni siquiera llegó a salir, el líder del Partido de los Trabajadores (PT) ha desafiado un historial desfavorable: desde 1989, año en que Brasil volvió a tener elecciones presidenciales directas e inauguró el mecanismo de segunda vuelta, nunca se había producido una remontada en la carrera hacia el Planalto en la segunda vuelta.
"Yo les debo esto a ustedes, siempre pienso que Dios ha sido muy generoso conmigo, porque hay tanta gente más preparada que yo, tanta gente con más títulos que yo, tanta gente que ha leído más libros que yo, tanta gente que ya ha estudiado más que yo", afirmó en el discurso de victoria, el cuarto que pronuncia en elecciones presidenciales en Brasil.
Lula se ha superado a sí mismo: el candidato del PT ya había perdido frente a la estadística en años anteriores, como en 1989, cuando quedó 13,3 puntos por detrás de su rival Fernando Collor de Mello en la primera vuelta de las presidenciales, confirmando la derrota en la segunda.
De obrero a sindicalista, de sindicalista a político, de político a presidente de Brasil. Para Lula nunca ha habido imposibles, y ha vuelto a demostrar con estas elecciones que la adversidad no siempre es insalvable.
"Quiero decirles que siento un orgullo muy grande. Primero, porque soy el único presidente de la República, un metalúrgico y sin título universitario, elegido cuatro veces, democráticamente, para pedir paz", dijo ante la multitud.
Con 80 años -cumplirá 81 este martes- prometió "el mejor mandato" de la historia brasileña. "Pasado mañana, día 27, cumplo 81 años de edad. Y quiero asumir un compromiso delante de la prensa y delante de ustedes. Voy a hacer el mejor mandato que un presidente haya hecho en la historia de este país", garantizó.
Lula da Silva se dirige a sus simpatizantes durante un mitin de victoria tras la segunda vuelta de las elecciones presidenciales - AP Photo/Natacha Pisarenko
Séptimo hijo de una pareja de agricultores analfabetos, Lula da Silva nació el 27 de octubre de 1945 en la ciudad brasileña de Garanhuns, en Pernambuco. Tenía solo 7 años cuando se trasladó con la familia a São Paulo y 14 cuando fue admitido en el curso técnico de tornero mecánico. Antes ya había trabajado como vendedor ambulante, limpiabotas, ayudante en una tintorería y metalúrgico, profesión que ejerció y defendió como sindicalista.
Lula comenzó siendo un diminutivo y más tarde fue incorporado oficialmente al nombre, es el paradigma del obrero convertido en político: fue como sindicalista y líder de las huelgas de los metalúrgicos en la región de São Paulo, durante la dictadura militar, como se hizo conocido. De la etapa en que trabajaba como obrero metalúrgico le quedó el accidente laboral que le costó un dedo y le valió el apodo, usado de forma despectiva por sus adversarios, de "nueve dedos".
Fueron estas huelgas, que protagonizó entre 1978 y 1980, las que estuvieron en el origen de la fundación del Partido de los Trabajadores (PT) en 1980. Este acabaría emergiendo como principal partido de la izquierda brasileña tras la democratización del país en el periodo 1985-88 y Lula como su figura de referencia.
Candidato derrotado en las elecciones de 1989, 1994 y 1998, alcanzó finalmente la presidencia en 2002, donde se mantuvo durante dos mandatos. Fue el primer líder sindical y obrero en llegar al Palacio del Planalto.
Lula saluda desde lo alto de un camión durante un mitin en Brasilia, Brasil, el martes 22 de octubre de 2002. - ERALDO PERES/AP
De su legado político, casi todos, al menos quienes le apoyan, destacan la transformación de un país marcado por la pobreza extrema y el analfabetismo en un Brasil más próspero y más igualitario, a través de políticas sociales como la introducción del programa Bolsa Família en 2003 y la creación del programa Hambre Cero.
Lula terminó el primer mandato con una aprobación histórica del 57% y fue reelegido en 2006 con más de 58 millones de votos, la mayor votación de la historia de Brasil.
Estos resultados terminarían por reforzar el relato de Lula de que el Estado puede desempeñar un papel decisivo en la reducción de la pobreza y el hambre. En 2014, ya bajo el Gobierno de Dilma Rousseff, sucesora política de Lula, Brasil salió del llamado Mapa del Hambre de las Naciones Unidas, después de una reducción significativa de la subalimentación en el país. La evolución se vinculó a un conjunto de políticas sociales y económicas.
Luiz Inácio Lula da Silva durante un mitin de campaña en Juiz de Fora, en el estado de Minas Gerais - AP Photo/Silvia Izquierdo
En el plano político, siempre se ha presentado como defensor del multilateralismo, de la diplomacia y de un orden internacional en el que las decisiones no estén determinadas solo por el poder de las grandes potencias.
"La guerra no es la continuación de la política por otros medios. Es el fracaso total de la política. En un mundo interdependiente, liderar es conciliar los intereses de la patria con los de la humanidad. Esa es la constatación de alguien que representa a una nación amante de la paz y de la libertad. Alguien que luchó contra una dictadura militar y defendió su país de un golpe de Estado. Es la convicción de un obrero elegido tres veces presidente y que sacó a Brasil del Mapa del Hambre", afirmó el 22 de septiembre de 2026, durante su discurso en la 81ª Asamblea General de las Naciones Unidas, en Nueva York.
Pero los escándalos de corrupción que implicaban los nombres de Lula y del PT terminarían por alcanzarle, limitando, momentáneamente, su carrera política.
El megaproceso "Lava Jato" y los posteriores juicios conducidos por el juez Sérgio Moro (futuro ministro Jair Bolsonaro) ocuparon toda la segunda mitad de la década de 2010 y llevaron a que rodaran numerosas cabezas y a que decenas de políticos de distintos ámbitos acabaran en prisión.
El proceso, que implicaba un complicado esquema de sobornos y desvío de fondos con la petrolera semiestatal Petrobrás y la constructora Odebrecht en el centro, fue clave en la instalación de un sentimiento de desconfianza hacia la clase política brasileña y en la emergencia del populismo de derechas personificado por Jair Bolsonaro.
Lula sería encarcelado en marzo de 2018, tras haber sido condenado a nueve años de prisión por supuestamente haber recibido un apartamento a cambio de favores políticos. Después de 580 días detenido, Lula acabó siendo puesto en libertad en noviembre de 2019, como consecuencia de un cambio de jurisprudencia del Supremo Tribunal Federal (STF) sobre el momento a partir del cual puede comenzar la ejecución de una pena.
En 2021, el STF anuló incluso las condenas del antiguo presidente en el proceso al considerar que el tribunal de Curitiba no tenía competencia para juzgarlas, lo que permitió al fundador del PT regresar a la carrera presidencial que acabaría por ganar en 2022.
Lula sonríe al salir de la sede de la Policía Federal, donde estuvo detenido acusado de corrupción, en Curitiba, el 8 de noviembre de 2019 - AP Photo/Leo Correa
La victoria en las elecciones de 2026 representa una nueva etapa en una trayectoria política marcada por la capacidad de "supervivencia" y de regreso al poder, aunque la senda de la victoria parezca ahora algo más ardua.
Lula ya no se encuentra con el mismo Brasil que gobernó en los años 2000: el país sigue profundamente polarizado, el Congreso está dominado por el centro derecha y el bolsonarismo mantiene una fuerza electoral significativa.