Argentina dio un paso clave en el desarrollo de vacunas innovadoras al comenzar los estudios preclínicos de una candidata de ARNm contra la gripe aviar H5N1. El proyecto, liderado por científicos locales, busca fortalecer la preparación regional ante eventuales brotes y futuras emergencias sanitarias.
La investigación se realiza gracias a una alianza entre Sinergium Biotech, el Laboratorio de Inmunotecnología de Ácido Nucleico (LITAN) de la Universidad de Buenos Aires y el CONICET, con acompañamiento técnico de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS). Además, cuenta con el apoyo financiero de la Coalición para la Innovación en Preparación ante Epidemias (CEPI), que aportó un millón de dólares para impulsar esta etapa inicial.
Un proyecto con reconocimiento internacional
Desde 2021, Sinergium forma parte del programa global de transferencia tecnológica de ARNm impulsado por la OMS, y es el único centro del mundo dentro de esa red que trabaja específicamente en una vacuna contra la influenza H5N1. La iniciativa fue destacada internacionalmente por su valor estratégico y su enfoque en países de ingresos bajos y medios.
El gerente de I+D de Sinergium, Germán Sánchez Alberti, señaló que esta colaboración acelera la capacidad de la región para desarrollar y fabricar vacunas de ARNm. Sostuvo además que CEPI aporta herramientas clave para avanzar en proyectos que buscan respuestas más rápidas ante amenazas emergentes.
Por su parte, el director ejecutivo de CEPI, Richard Hatchett, afirmó que esta asociación permitirá mejorar la preparación regional y disponibilizar vacunas en menor tiempo frente a nuevos patógenos, en línea con la conocida “misión de los cien días”, que apunta a generar inmunizaciones tempranas en escenarios críticos.
Cómo avanza el desarrollo
Actualmente, el equipo científico trabaja con 14 formulaciones candidatas que ya fueron evaluadas en ensayos in vitro y en modelos animales iniciales. En los próximos días comenzarán los estudios toxicológicos en animales, paso previo indispensable para avanzar a ensayos clínicos en seres humanos, previstos para 2026 si los resultados confirman seguridad y eficacia.
La nueva plataforma de ARNm permite adaptar con rapidez el diseño de la vacuna a otras variantes del virus o a patógenos distintos, lo que la convierte en una herramienta estratégica para la salud pública. Los investigadores trabajan con una vacuna monovalente basada en la secuencia original del virus H5N1, considerado uno de los de mayor potencial de riesgo por sus recientes brotes en aves, mamíferos y algunos contagios humanos aislados en América.
Un esfuerzo regional para fortalecer capacidades
El proyecto argentino también forma parte de una red de cooperación científica que incluye a instituciones de otros países de la región, como BioManguinhos/FIOCRUZ en Brasil. Estas alianzas buscan robustecer la producción local de vacunas pandémicas y garantizar acceso equitativo mediante mecanismos de la OPS.
Además de la investigación en sí, el acuerdo contempla la formación de profesionales y la transferencia de conocimientos, un punto crucial para ampliar las capacidades regionales en tecnologías de ARNm.
Para la OPS, este avance demuestra que América Latina cuenta con el talento y la infraestructura necesarios para desarrollar vacunas modernas, seguras y de calidad, reforzando su autonomía sanitaria de cara a desafíos futuros.
