La postal de la zona productora de Misiones ha cambiado drásticamente en este inicio de 2026. Donde antes se escuchaba el ruido de los camiones y el trabajo de las cuadrillas, hoy reina el silencio. La desregulación del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) ha sumergido al sector en una parálisis que no solo afecta la economía, sino que está provocando un fenómeno social alarmante: la migración masiva de trabajadores hacia el país vecino.

​A mediados de marzo, el motor económico de la región debería estar a pleno rendimiento. Sin embargo, en el Alto Uruguay, la cosecha está prácticamente detenida. El motivo es simple y cruel: los números no cierran. Desde la Asociación de Productores Tareferos advierten que los valores ofrecidos por la industria no alcanzan para cubrir el flete ni el pago de la tarefa, dejando al productor en una situación de pérdida neta.

​Con precios que rondan entre los 40 y 50 mil pesos por tonelada, los jornales resultantes son insuficientes para la subsistencia de los trabajadores. Esta falta de rentabilidad ha convertido a la zafra en una actividad inviable, dejando a miles de familias sin su principal fuente de ingresos.

​La crisis ha cruzado la frontera. Se estima que cerca de 8.000 trabajadores misioneros han emigrado a Brasil desde el año pasado en busca de las oportunidades que hoy el monte argentino les niega. Este fenómeno, descrito por los referentes locales como un "éxodo sin precedentes", está desmantelando la mano de obra no solo de la yerba, sino también de otros cultivos clave como el tabaco, la soja y los cítricos. 

​El impacto es doblemente negativo para Misiones:

1. ​Pérdida de mano de obra: Los campos quedan desatendidos.
2. ​Drenaje de consumo: El dinero que se genera en Brasil se gasta en Brasil, dejando a los comercios locales de la frontera en una situación de agonía comercial.

​Ante la incertidumbre, crece el pedido para que se implemente la propuesta del Gobierno de Misiones: una pizarra de precios de referencia a través del INYM. Los productores insisten en que contar con un valor guía es vital para frenar la informalidad y garantizar que el eslabón más débil de la cadena no sea el que pague los platos rotos de la desregulación.

​Mientras tanto, en las chacras se sobrevive como se puede, mediante acuerdos informales y el trueque de servicios. Pero el tiempo corre, y sin señales de reactivación, el Alto Uruguay enfrenta uno de los inviernos más oscuros de su historia productiva.